Sbírka básní Karla Jaromíra Erbena inspirována národními tradicemi, bájemi a pověstmi.
Básnická sbírka patří mezi nejdůležitější díla našeho kulturního dědictví. Často se zde objevuje otázka mezilidských vztahů, například viny a trestu. Vztah mezi matkou a dětmi, zapomenutí morální vazby pod tíhou bohatství. Některé z balad jsou zaměřeny na vinu a vykoupení, kde velkou roli hraje pokání.